Рассказ "Тайна жизни"

Суховатый дедок хлопнул в ладоши подводя черту.

— Ты просто счищаешь налипшее и наконец видишь реальность. — Настоящую? — уточнил парень с взлохмаченными, как покинутое гнездо, волосами. — И по-твоему, налеплено — всё…

Старикан качнул головой, шея тихонько хрустнула.

— Бред, дедуля. Ты уж извини. — Парень повертел пальцем у виска. — Выходит, всё, что я могу объяснить или понять, или хотя бы как-то описать, — не настоящее? А что ж тогда настоящее? Ты, ус моржовый, тоже выдумка?

Дед хитро улыбнулся и протянул руку.

— Разбежался. Хрен тебе, а не кредиты, — парень злостно затолкал шестигранные жетоны назад в карман. — Ты бы хоть ничего не обещал, а так… обманщик ты, и всё. Голод поди твой тоже липовый, как и вся теория. — Думаешь? — кинул ему старик. Зрачки едва выглядывали из-под век, а морщинки в уголках глаз сжались гармошкой. — Да! — Это и есть источник всех иллюзий! — Из глубин обветшалого поликомбинезона он вытащил бластер и приставил к голове паренька. Яблоки глаз крутились в безумных зигзагах. — Ничего, малёк, я тебя вылечу!

Испепеляющий жар застелил висок. Откуда-то в нос прокрался запах сгоревшего фритюрного масла. Дедуля, широко раскрыв глаза, очнулся возле входа в забегаловку.

— Чёрт, опять заснул… — В тощем животе заурчало. Дед погладил себя по впалому пузу, бормоча: — а там не так кушать не хотелось…

Крючковатые пальцы поскребли висок, подтянули под тощую задницу отработанный фильтр гравиховера. Приосанившись, старик прикрыл глаза и улыбнулся, нежась в тепле ресторанной вытяжки. Над его головой была криво прикручена табличка: «Тайна жизни. Всего два кредита».