Рассказ "На кончиках пальцев"

Парочка сидела на обочине сверхзвуковой магистрали и жевала нечто недобитое из забегаловки напротив. На коленях у девушки лежала коробочка, чем-то напоминавшая бинокль без линз.

— А я знала, что цветотактильность — подарок судьбы! А ты жаловался, мол, всё, конец! Чёрно-белое вокруг! — она шутливо пнула парня в плечо. — Я тебе всегда говорила: «Используй пальчики»!

Парень рассмеялся и чмокнул ее в губы.

— Да, я тогда знатно испугался. Казалось бы, побочка от этой редкой орбитальной дури — различать цвета касанием… до чертиков странная хрень.

Она всунула ему сложенную пополам карту в ладонь и пристально уставилась.

— Дама червей, — не отводя взгляд, произнёс он. После поднял карту, щёлкнул пальцами — и та словно испарилась. — Без твоих ловких рук от этого не было бы пользы. — Она прыснула и потрясла коробкой, — умора, этот коротышка так трясся! Дай-ка ещё раз гляну.

Девушка взяла коробочку и приложила к глазам. В ней крутился момент, который видели глаза её спутника несколько часов назад. Он сидел на стуле в комнатке для допросов одного из игорных домов.

— Не понимаю, что за чертовщина?! Эта штука бракованная! — Невысокий упитанный мужчина с раздражением вертел такое же устройство. — Ничего не видно, но долговязый точно смухлевал!

Он стукнул по корпусу и снова прилип к линзам. На крышке переливалась отчеканенная надпись: «Умозрительный ретроспективный инвертор».

— А может, ты ни черта не заметил, потому что он не мухлевал? А ты просто разожравшийся жлоб? — насмешливо бросил охранник. — Он тронул мои карты при раздаче, так нельзя! Верните деньги немедленно, если здесь честное казино!

Сидящий перед ним молодой человек рассмеялся.

— Честное казино! А на выигрыш ты, поди, собирался к праведным шлюхам?

Охранник нетерпеливо стукнул по столу.

— Короче говоря, пошли вон отсюда.

Долговязый учтиво поклонился и, ухмыльнувшись разъярённому пухляшу, вышел из комнаты. Тот, возмущённо хватая воздух, начал сверлить взглядом охранника.

— Проваливай отсюда, копеечник, — грозно кинул охранник.

Мужчина едва слышно выругался и вышел следом. На крыльце он увидел соперника, сидящего на заднем сиденье турбинного моноколеса. Тот весело помахал ему и приподнял тёмные очки, в которых играл. Парень комично замахал руками и головой в разные стороны.

— Помогите, я хочу хорошо рассмотреть, как меня уделали! Покажите ещё раз в инверторе!

Долговязый расхотхотался, увидев побуревшее лицо толстяка. Тот было побежал к парочке и схватил его за шиворот. Внезапно, выхлоп окатил преследователя струёй горячего воздуха, укоротив ему ресницы и волосы в носу.

— Сукин сын… — переполненный злобой процедил мужчина. Он смотрел вслед пропавшему в водовороте реактивных полос моноколесу, как вдруг почувствовал что-то, зажатое в руке. «Хоть жилет ублюдку порвал», — пробурчал он, ожидая увидеть в пальцах обрывок ткани. Опустив глаза, он растерянно разжал пальцы — в ладони лежал смятый, скалящий зубы карточный джокер.